26.6 KB · ⇊ 9 parts · ⤓ Micron 26.6 KB · ⤓ HTML 70.5 KB

top

mwbamwbqDarwinopterus (il cui nome significa “ala di Darwin”) è un mwbggenere estinto di mwbwpterosauro mwcawukongopteride vissuto nel mwcqGiurassico medio, circa 160.9–160.3 milioni di anni fa (Oxfordiano), di cui sono stati identificati tra i 30 e i 40 esemplari fossili,cite-ref-daohugouage2012-1-0[1] in quella che oggi è la Formazione Tiaojishan in mwdgCina. Il genere, nominato in onore del biologo mwdwCharles Darwincite-ref-lu-etal-2010-2-0[2], contiene diverse la specie: la specie tipo, mwfaD. modularis, descritta nel febbraio del 2010,cite-ref-lu-etal-2010-2-1[2] rappresenta il primo pterosauro conosciuto a mostrare caratteristiche sia degli pterosauri a coda lunga (i "mwgqrhamphorhynchoidi") che a coda corta (gli mwggpterodactyloidi), ed è stato spesso descritto come un fossile di transizione tra i due gruppi.cite-ref-natgeo-3-0[3] Tre specie aggiuntive, mwhwD. camposi, mwiaD. linglongtaensis e mwiqD. robustodens, sono state descritte dagli stessi giacimenti fossili rispettivamente nel febbraio 2025cite-ref-camposi-4-0[4], nel dicembre 2010cite-ref-wangetal2010-5-0[5], e nel giugno 2011.cite-ref-robustidens-6-0[6]cite-ref-natgeo-3-1[3]

• Descrizione

• Specie

• Classificazione

• Implicazioni evolutive

• Paleobiologia

• Dimorfismo sessuale

• Riproduzione

• Dieta

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

mwowDarwinopterus, come i suoi parenti più stretti, si caratterizzava per avere caratteristiche della coda di entrambi i mwpasottordini degli pterosauri. Possiede infatti una via di mezzo tra la coda lunga dei mwpqranforincoidi e la coda corta dei mwpgpterodattiloidi, quindi questo genere di animali potrebbe essere una di transizione tra i due gruppi. Aveva ,inoltre, lunghe vertebre del collo e una sola apertura nel cranio, posta davanti agli occhi, (nei mwpwrhamphorhyncoidi, la finestra anterorbitale e l'apertura nasale sono separati).cite-ref-wangetal2010-5-1[5]

Questo animale si distingue dai suoi parenti più stretti, dalla maggiore lunghezza della parte posteriore del cranio rispetto alle fauci, da un sottile mwrqosso nasale e l'osso dell'anca molto allungato. I denti, in tutte le specie, sono ampiamente distanziati con denti più lunghi sulla punta della mascella. Le ossa della “mano” erano relativamente brevi, ancora più brevi rispetto al femore. La coda era lunga, con oltre 20 vertebre, ed era parzialmente irrigidita da lunghe e sottili proiezioni ossee.cite-ref-robustidens-6-1[6] A differenza degli altri mwsgwukongopteridi, la cresta del mwswDarwinopterus era supportata da una sottile estensione ossea, con il bordo superiore seghettato. Le scanalature, probabilmente, aiutavano nell'ancoraggio di una struttura supplementare in mwtacheratina più grande.cite-ref-wangetal2010-5-2[5]

Gli esemplari di mwwaDarwinopterus sono stati suddivisi in tre specie distinte, principalmente sulla base delle dimensioni e sulle forme dei loro denti. Il primo, mwwqD. modularis è stato scoperto da Lu Junchang nel 2010. Questa specie è caratterizzata da un cranio molto allungato e denti ampiamente distanziati. La seconda specie, mwwgD. linglongtaeniasis è stata scoperta da Wang Xiaolin nel 2010. Questa specie ,invece, è caratterizzata da un cranio corto e alto e piccoli denti a forma di cono.cite-ref-wangetal2010-5-3[5] Infine, la terza specie mwxwD. robustodens è stata anch'essa scoperta da Lu Juanchang ed è caratterizzata da denti molto robusti. I paleontologi hanno suggerito che questi differenti tipi di dentature può indicare che ogni specie di Darwinopterus occupasse una differente mwyanicchia ecologica, con denti specializzati per tipi diversi di cibo. I denti del mwyqD. robustodens, per esempio, potrebbero essere stati utilizzati per nutrirsi di mwygcoleotteri dal guscio duro.

Nel 2025, Cheng e colleghi descrissero una nuova specie, mwzaD. camposi, basandosi su un esemplare adulto quasi completo (IVPP V 17957). Questo esemplare presenta più denti rispetto alle altre specie, 18 nella mwzqmascella e 14 nella mwzgmandibola; altri wukongopteridi presentano 10 o 11 denti nella. La cresta ossea di mwzwD. camposi presenta un bordo anteriore dritto, privo di sporgenza nella parte anteriore, e una superficie liscia, a differenza della consistenza ruvida delle altre specie. La quarta mwaafalange del dito alare (l'osso più esterno) è più corta della prima (l'osso più interno del dito), caratteristica unica tra le specie di mwaqDarwinopterus.cite-ref-camposi-4-1[4]

mwdqDarwinopterus è stato assegnato alla mwdgfamiglia mwdwWukongopteridae, specificatamente all'interno della mweasottofamiglia mweqWukongopterinae, insieme a generi come mwegCuspicephalus e mwfaWukongopterus. Di seguito è riportato un mwfgcladogramma secondo Wang mwfwet al. (2017):cite-ref-desc-7-0[7]

Nel 2024, è stato suggerito che il genere mwiwDarwinopterus sia mwjapolifiletico sulla base di mwjqanalisi filogenetiche di Hone mwjget al. (2024), che hanno recuperato le altre tre specie in varie posizioni. Un mwjwcladogramma dei loro risultati è mostrato di seguito.cite-ref-skiphosoura-8-0[8]

Come suggerisce il nome mwlwDarwinopterus modularis, i ricercatori che per primi descrissero questo genere lo considerarono la prova che gli mwmapterosauri mwmqpterodactyloidi si fossero evoluti dai più primitivi "mwmgrhamphorynchoidi" attraverso un'mwmwevoluzione modulare. In altre parole, piuttosto che un cambiamento graduale da un tipo corporeo all'altro, vari aspetti principali dell'anatomia degli pterodactyloidi si sono sviluppati in modo non sistematico, producendo specie con distinte combinazioni di caratteristiche sia primitive che derivate.cite-ref-lu-etal-2010-2-2[2]

Dato l'alto numero di resti fossili di esemplari ben conservati, tra cui un uovo, gli scienziati sono stati in grado di dedurre molti aspetti della vita di questo animale, compresi i modelli di crescita, la riproduzione e un eventuale dimorfismo sessuale.

La grande quantità di variazioni tra gli esemplari fossili di mwpaDarwinopterus è stata interpretata come prove della presenza di mwpqdimorfismo sessuale. Il primo esemplare di mwpgDarwinopterus di cui è stato identificato con sicurezza il sesso fu l'esemplare ZMNH M8802 nelle collezioni del Museo di Storia Naturale di Zhejiang, soprannominato "Signora T" (abbreviazione di "Signora Pterodattilo"), descritto da Lü Junchang e colleghi nel gennaio 2011. Questo esemplare è stato conservato con l'impronta di un uovo tra le cosce in stretta associazione al bacino. Questo esemplare aveva un bacino ampio e non presentava alcun segno della presenza di una cresta cranica. L'uovo è stato probabilmente espulso dal corpo durante la decomposizione e la sua associazione con l'esemplare di mwpwDarwinopterus è stata utilizzata per supportare l'ipotesi del dimorfismo sessuale.cite-ref-hecht2011-9-0[9]

Tuttavia, questa ipotesi è stata criticata. Il ricercatore di pterosauri Kevin Padian ha messo in dubbio alcune delle conclusioni tratte da Lü mwrqet al., suggerendo in un'intervista del 2011 che, in altri animali con creste elaborate (come i mwrgdinosauri mwrwceratopsidi), le dimensioni e la forma delle creste cambiano drasticamente con l'età. Padian osservò che l'esemplare "Signora T" potrebbe essere stato semplicemente un subadulto che non aveva ancora sviluppato una cresta (la maggior parte degli animali è in grado di riprodursi anche prima di essere completamente cresciuto).cite-ref-hecht2011-9-1[9] Nel 2015, Wang mwtaet al. ha riassegnato l'esemplare "Signora T" al genere correlato mwtqmwtgKunpengopteruscite-ref-wang2015-10-0[10], e nel 2021 lo stesso esemplare è stato classificato come un esemplare della nuova specie mwuwmwvaKunpengopterus antipollicatus. Inoltre, un'analisi rigorosa della variazione dei mwvqwukongopteridi pubblicata nel 2017 ha rilevato che le creste tra i wukongopteridi erano soggette a una grande quantità di variazione individuale e che non vi era alcun dimorfismo coerente nell'anatomia pelvica degli esemplari di wukongopteridi crestati e non crestati.cite-ref-indvar-11-0[11]

L'esemplare conservato insieme a un uovo (soprannominato "Signora T"), descritto da Lü e colleghi nel 2011, offre informazioni sulle strategie riproduttive di mwyqDarwinopterus e degli pterosauri in generale.cite-ref-luetal2011-12-0[12] Come le uova degli pterosauri successivi e dei mwzgrettili moderni,cite-ref-ji-et-al-2004-13-0[13] le uova di mw0wDarwinopterus avevano un guscio morbido simile a una pergamena.cite-ref-hecht2011-9-2[9] Negli uccelli moderni, il guscio dell'uovo è indurito dal mw2acalcio, proteggendo completamente l'embrione dall'ambiente esterno. Le uova con guscio morbido sono permeabili e consentono a quantità significative di acqua di essere assorbite nell'uovo durante lo sviluppo. Le uova di questo tipo sono più vulnerabili agli elementi e sono tipicamente sepolte nel terreno. Le uova di mw2qDarwinopterus sarebbero pesate circa 6 grammi al momento della deposizione, raddoppiando il loro peso a causa dell'assorbimento di umidità fino al momento della schiusa.cite-ref-hecht2011-9-3[9] Le uova erano piccole rispetto alle dimensioni della madre (l'esemplare "Signora T" pesava tra i 110 e i 220 grammicite-ref-hecht2011-9-4[9]), una relazione più simili ai rettili moderni che agli uccelli. David Unwin, coautore dell'articolo, suggerì che mw4gDarwinopterus, probabilmente, deponeva molte piccole uova alla volta e le seppelliva, e che i giovani fossero in grado di volare immediatamente dopo la schiusa, richiedendo poche o nessuna cura parentale.cite-ref-hecht2011-9-5[9] Questi risultati implicano che la riproduzione negli pterosauri era più simile a quella dei rettili moderni e differiva significativamente dalla riproduzione degli uccelli.cite-ref-luetal2011-12-1[12] Nel 2015, è stata recuperata la contropiastra dell'esemplare "Signora T", IVPP V18403, che mostrava un singolo uovo aggiuntivo presente nel corpo, indicando che c'erano due mw6wovaie attive, ciascuna delle quali produceva un singolo uovo alla volta.cite-ref-wang2015-10-1[10]

mw8gDarwinopterus, come la maggior parte dei wukongopteridi, è uno pterosauro terrestre privo di specializzazioni per una dieta piscivoria; ergo, è stato presto riconosciuto come un predatore terrestre. In origine, l'animale venne descritto come un predatore aereo in grado di cacciare in volo come i moderni mw8wrapacicite-ref-lu-etal-2010-2-3[2]; tuttavia, analisi successive non hanno trovato specializzazioni per una mw-apredazione aerea. Invece, mw-qDarwinopterus sembra essere stato un insettivoro arboricolo, passando di albero in albero o sul terreno alla ricerca di piccole prede, come alcuni mw-guccelli canori moderni.cite-ref-14[14] Lü e colleghi (2011) hanno suggerito che le differenze nella forma dei denti tra le varie specie potrebbero indicare che ogni specie di mw-wDarwinopterus occupasse una diversa nicchia ecologica, con i denti di ciascuna specializzati per diverse fonti di cibo. I denti robusti di mwaqaD. robustodens, ad esempio, potrebbero essere stati usati per nutrirsi di mwaqecoleotteri dal guscio duro.cite-ref-robustidens-6-2[6]

cite-note-daohugouage2012-11. ↑ Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." mwaqwPalaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication).

cite-note-lu-etal-2010-22. ↑ Lü, J., Unwin, D.M., Jin, X., Liu, Y. and Ji, Q. (2010). "Evidence for modular evolution in a long-tailed pterosaur with a pterodactyloid skull." mwaryProceedings of the Royal Society B, mwarc277(1680): 383-389. mwargDOImwark:mwaro mwars10.1098/rspb.2009.1603 mwarwPMID 19828548

cite-note-natgeo-33. ↑ Dell'Amore, C. (2009). mwasi"Odd New Pterosaur: 'Darwin's Wing' Fills Evolution Gap." mwasmNational Geographic News, 13 October 2009. Accessed 14 October 2009.

cite-note-camposi-44. ↑ mwaskX. Cheng, S. Jiang, R. A. M. Bantim, J. M. Sayão, A. Á. F. Saraiva, X. Meng, A. W. A. Kellner e X. Wang, mwasomwassA new species of mwaswDarwinopterus (Wukongopteridae, Pterosauria) from western Liaoning provides some new information on the ontogeny of this clade, in mwas0Anais da Academia Brasileira de Ciências, vol.mwas4 97, Suppl. 1, 2025, mwas8DOI:mwata10.1590/0001-3765202520240707.

cite-note-wangetal2010-55. ↑ mwatoWang, X., Kellner, A.W.A., Jiang, S., Cheng, X., Meng, X. and Rodrigues, T., mwatsmwatwNew long-tailed pterosaurs (Wukongopteridae) from western Liaoning, China (mwat0mwat4PDF), in mwat8Anais da Academia Brasileira de Ciências, vol.mwaua 82, n.mwaue 4, 2010, pp.mwaui 1045-1062, mwaumDOI:mwauq10.1590/S0001-37652010000400024.

cite-note-robustidens-66. ↑ mwauwLü J., Xu L., Chang H. e Zhang X., mwau0mwau4A new darwinopterid pterosaur from the Middle Jurassic of western Liaoning, northeastern China and its ecological implications, in mwau8Acta Geologica Sinica - English Edition, vol.mwava 85, n.mwave 3, 2011, pp.mwavi 507–514, mwavmDOI:mwavq10.1111/j.1755-6724.2011.00444.x.

cite-note-desc-77. ↑ mwavgX. Wang, S. Jiang, J. Zhang, X. Cheng, X. Yu, Y. Li, G. Wei e X. Wang, mwavkmwavoNew evidence from China for the nature of the pterosaur evolutionary transition, in mwavsScientific Reports, vol.mwavw 7, 2017, pp.mwav0 42763, mwav4DOI:mwav810.1038/srep42763.

cite-note-skiphosoura-88. ↑ mwawm(mwawqmwawuEN) David W. E. Hone, Adam Fitch, Stefan Selzer, René Lauer e Bruce Lauer, mwawymwawcA new and large monofenestratan reveals the evolutionary transition to the pterodactyloid pterosaurs, in mwawgmwawkCurrent Biology, vol.mwawo 34, n.mwaws 23, 18 Novembre 2024, pp.mwaww 5607–5614.e3, mwaw0DOI:mwaw410.1016/j.cub.2024.10.023.

cite-note-hecht2011-99. ↑ Hecht, J. (2011). "mwaxwDid pterosaurs fly out of their eggs?" mwax0New Scientist online edition, 20 Jan 2011. Accessed online 21 Jan 2011, Did pterosaurs fly out of their eggs?

cite-note-wang2015-1010. ↑ mwaymXiaolin Wang, Kellner Alexander W.A., Xin Cheng, Shunxing Jiang, Qiang Wang, Sayão Juliana M., Rordrigues Taissa, Costa Fabiana R., Ning Li, Xi Meng e Zhonghe Zhou, mwayqmwayuEggshell and Histology Provide Insight on the Life History of a Pterosaur with Two Functional Ovaries, in mwayyAnais da Academia Brasileira de Ciências, vol.mwayc 87, n.mwayg 3, 2015, pp.mwayk 1599–1609, mwayoDOI:mways10.1590/0001-3765201520150364.

cite-note-indvar-1111. ↑ mway8X. Cheng, S. Jiang, X. Wang e A.W.A. Kellner, mwazamwazePremaxillary crest variation within the Wukongopteridae (Reptilia, Pterosauria) and comments on cranial structures in pterosaurs (mwazimwazmPDF), in mwazqAnnals of the Brazilian Academy of Sciences, vol.mwazu 89, n.mwazy 1, 2017, pp.mwazc 119–130, mwazgDOI:mwazk10.1590/0001-3765201720160742.

cite-note-luetal2011-1212. ↑ mwaz8Lü J., Unwin D.M., Deeming D.C., Jin X., Liu Y. e Ji Q., mwaaamwaaeAn egg-adult association, gender, and reproduction in pterosaurs, in mwaaiScience, vol.mwaam 331, n.mwaaq 6015, 2011, pp.mwaau 321–324, mwaayDOI:mwaac10.1126/science.1197323.

cite-note-ji-et-al-2004-1313. ↑ mwaasJi, Q., Ji, S.A., Cheng, Y.N., You, H., Lü, J., Liu, Y. e Yuan, C., mwaawmwaa0Palaeontology: pterosaur egg with a leathery shell (mwaa4mwaa8PDF), in mwabaNature, vol.mwabe 432, n.mwabi 7017, 2004, pp.mwabm 572, mwabqDOI:mwabu10.1038/432572a.

cite-note-1414. ↑ Witton, Mark P. (2013), Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy

• Hecht, J. (2011). "mwabwDid pterosaurs fly out of their eggs?" New Scientist online edition, 20 Jan 2011. Accessed online 21 Jan 2011

• Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication).

• Lü, J., Unwin, D.M., Jin, X., Liu, Y. and Ji, Q. (2010). "Evidence for modular evolution in a long-tailed pterosaur with a pterodactyloid skull." Proceedings of the Royal Society B, 277(1680): 383-389. doi:10.1098/rspb.2009.1603 mwab8PMID 19828548

• Dell'Amore, C. (2009). "Odd New Pterosaur: 'Darwin's Wing' Fills Evolution Gap." National Geographic News, 13 October 2009. Accessed 14 October 2009.

• Wang, X., Kellner, A.W.A., Jiang, S., Cheng, X., Meng, X. and Rodrigues, T. (2010). "New long-tailed pterosaurs (Wukongopteridae) from western Liaoning, China". Anais da Academia Brasileira de Ciências 82 (4): 1045–1062. doi:10.1590/S0001-37652010000400024.

• Lü, J., Xu, L., Chang, H. and Zhang, X. (2011). "A new darwinopterid pterosaur from the Middle Jurassic of western Liaoning, northeastern China and its ecological implications." Acta Geologica Sinica - English Edition, 85(3): 507–514. doi:10.1111/j.1755-6724.2011.00444.x

• Lü, J., Unwin, D.M., Deeming, D.C., Jin, X., Liu, Y. and Ji, Q. (2011). "An egg-adult association, gender, and reproduction in pterosaurs. Science, 331(6015): 321-324. doi:10.1126/science.1197323 mwacqPMID 21252343

• Ji, Q., Ji, S.A., Cheng, Y.N., You, H., Lü, J., Liu, Y. and Yuan, C. (2004). "Palaeontology: pterosaur egg with a leathery shell". Nature 432 (7017): 572. doi:10.1038/432572a. mwacyPMID 15577900.

• mwacoLista di pterosauri

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Darwinopterus

• Wikispecies contiene informazioni su Darwinopterus

• citereffossilworks-org(EN) Darwinopterus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Darwinopterus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.